克莱·汤普森要回大通中心了，只不过这次他穿的是迈阿密热火的球衣。

就在前一天，他还在英格尔伍德提醒所有人自己是谁——对阵快船，他三分球17投8中砍下30分，帮助球队完成20分大逆转。加时赛落后两分，最后3.8秒吉安尼斯抢下防守篮板，热火叫停，随后的发球回合中，吉安尼斯借巴姆的掩护在左角找到空位的克莱，后者命中压哨三分。据一项流传的数据，这是克莱职业生涯（常规赛和季后赛合计）首次在第四节或加时赛最后五秒投进绝杀三分。四枚总冠军戒指、单节37分、俄城第六场——荣誉簿上唯独缺这一件，如今也补上了。

他要面对的那支勇士，和开局0胜3负时已经判若两队。此后他们接连击败掘金、森林狼、湖人、快船和太阳，其中赢快船一役斯蒂芬和德雷蒙德都作壁上观，周一胜太阳则是在落后17分的情况下翻盘。而热火这边，首发是达维恩·米切尔、汤普森、安德鲁·维金斯、吉安尼斯·阿德托昆博和巴姆·阿德巴约。维金斯也是2022年随勇士夺冠、参加过夺冠游行的旧人，这次和克莱一起走回那座熟悉的球馆。

热火的开局并不顺：先输四场，随后四场赢下三场。那场对快船的比赛中，除克莱之外的所有人三分球合计23投2中。八场过后，热火场均被对手命中三分17.1记、对手三分命中率40.5%，两项都是联盟垫底——这对场均30分的斯蒂芬·库里来说无异于一份邀请函。另一面，勇士前场由德雷蒙德打中锋、新秀亚克塞尔·伦德博格打前锋，要直面两届MVP吉安尼斯和刚打出赛季新高35分10篮板的巴姆。热火场均靠罚球能拿近20分，伦德博格必须在不犯规的前提下筑墙限制吉安尼斯；勇士出手时，他还得先找到吉安尼斯、把身体贴上去，不让“希腊怪物”把长篮板变成单人快攻。场边还有史蒂夫·科尔与埃里克·斯波尔斯特拉的对台戏——这两个曾在巴黎同一块白板上画金牌战术的人，如今要互相拆解对方的战术本。

赛程给了勇士一点便宜：他们歇了两天，热火则是背靠背第二晚、四天内的第三场，且克莱的出战状态仍不确定。如果他上场，介绍球员时大通中心会把爱全泼给他；接下来的两个小时，18000名观众只会祈祷他把新的压哨习惯留在了英格尔伍德。