利兹联本赛季成了英超最难缠的对手之一。丹尼尔·法尔克的球队9轮拿到11分，2胜5平2负，暂列第12位，最近一场是客场输给伯恩茅斯。他们的踢法直接、强调身体对抗，更接近埃弗顿式的拼抢加定位球套路，而不是传控球队。

数据能说明这支球队的底色：利兹联在赢得对抗、拦截和头球解围三项上领跑全联盟，预期进球中有超过四成来自定位球。这一风格延续自上赛季第14名的收官，只是最近胜利变得稀少。夏窗引进的前锋多米尼克·卡尔弗特-勒温、边锋哈里·威尔逊和后卫塔里克·穆哈雷莫维奇，都是身体条件突出的类型。法尔克的4-2-3-1要求勇敢地从后场组织，但大多数转换球会直接找大个子前锋，或交给边路单打的出口。

卡尔弗特-勒温身后，布伦登·阿伦森占据中路创造位置，他出场8次、其中5次替补，压迫强度高但进球威胁有限。右路威尔逊首发7场，是一名左脚内切型跑动者，丹尼尔·詹姆斯同样可用。

据Football Insider的皮特·奥罗克报道，利兹联在1月永久签下长期目标哈维·埃利奥特一事上获得了新的鼓励。这名23岁的利物浦中场租借瓦伦西亚期间尚未首发过一场，近期还因抗议判罚吃到红牌，西班牙俱乐部正准备提前终止租借。利物浦主帅安东迪·伊拉奥拉不把他列入计划，利物浦希望直接出售而非再次外租。

埃利奥特能踢10号位或内收型右边锋，优势在于肋部空间里的顶级阅读能力、细腻的传球分量和高创造量，但缺乏顶级的回追速度，在身体与空中对抗中吃亏。这恰好与利兹联领跑联盟的那几项指标相冲突。埃利奥特需要持球来掩盖短板，而法尔克要求前场中场在无球状态下保持高强度跑动。

那么利兹联该在1月永久签下他吗？答案是不该。威尔逊已经为法尔克提供了一个稳定的右路左脚内切点，阿伦森占据创造型中场位置，埃利奥特只会在一个已经优化好的类型上造成拥堵。价值走势同样向下：在阿斯顿维拉和瓦伦西亚的18个月没有积累出任何势头，那张因抗议判罚得到的红牌，在信心问题之外又添了一层纪律疑问。

为一名节奏已被打乱的球员向利物浦支付英超溢价，是糟糕的资产管理。冬窗的资金应该花在别处。如果利兹联想要冲击前八的欧战席位，一名能带球推进的动态中场或防线深度，远比一名低强度组织者更契合法尔克的物理模型。追逐一个名字解决不了任何战术缺口——利兹联需要的是跑动和对抗，而埃利奥特两样都给不了。