马刺以124比109击败国王，拿下NBA杯首战，也将连胜场次扩大到七场。但这场15分的大胜，过程远没有比分看上去那么轻松。

赛季开始前乃至开局几场，外界一直质疑马刺的四后卫首发阵容。打了9场之后，这套阵容在95分钟里的净效率达到+25.4，帮助球队取得7胜2负的开局。问题出在替补端，尤其是文班亚马不在场的那些时段——对阵国王这一晚，这一点暴露得格外明显。

国王算不上强队，至少在纪律性和执行力上是这样：防守端漏人，进攻端出手仓促。可即便如此，他们仍多次在马刺大部分首发下场时把分差追了回来。马刺的失误大多来自防守，尤其是侧翼球员过度协防持球突破，或者只盯着球，结果让对手得到空位三分，或者空切到篮下在科内特头顶得分。马刺这些防守漏洞，是国王全场投篮命中率达到49%、三分命中率46%的重要原因。这套第二阵容的防守问题，面对联盟垫底球队还不至于翻盘，但碰上真正有深度的球队，就可能变成一场失利。

客场赢15分、杯赛开门红，结果可以接受，但很难对过程感到踏实。七连胜里超过一半的对手胜率不足五成，真正的考验在周六等着他们——对手是状态火热的开拓者。马刺的替补阵容若想与又一支西部强队抗衡，防守必须提上来。

瓦塞尔是关键一环。他本赛季三分命中率只有34.1%，远低于自己的正常水准，这也拖累了马刺的进攻。当他能投进时，就像对国王这样，进攻空间会为后卫群和文班亚马打开一大片。此役他得到19分，三分球6投5中，无球防守同样扎实，首发阵容里的粘合剂角色该做的他都做了。

国王的联防给了马刺机会。上半场马刺的一波大比分攻势，正是来自对手这套本赛季少见的薄弱联防。马刺的配置几乎天生就是破联防的：文班亚马既能在三分线外拉开空间，也能惩罚那些在篮下协防的小个子；后卫群身材高大、对抗出色，能在联防中路——也就是多数联防的软肋——做文章；再加上瓦塞尔和尚帕尼这样的定点射手，对马刺摆联防近乎不可能奏效。国王试了，失败了。

卡斯尔防守端打得艰难，但用组织弥补了回来。他全场得到19分、7次助攻，只有1次失误。其中一次助攻来自与文班亚马的逆向挡拆：文班亚马持球，卡斯尔做掩护，接球后短顺下，转身180度把球甩给空位的瓦塞尔命中三分。这是马刺本场最接近“美丽篮球”的一球。

巴恩斯近来赢得了轮换位置。面对旧主，他7投4中得到13分。进攻端他是个聪明的连接点，能在马刺后卫制造出优势、对方防守失位后抓住机会。他看起来更像加盟马刺第一个赛季的那个巴恩斯，而不是上赛季的样子。他实际上已经取代了卡特·布莱恩特进入轮换，以目前的状态，这个位置短期内恐怕不会让出。

另一个值得留意的问题是：托拜厄斯·哈里斯回归后，这支球队会是什么样。马刺急需第二阵容里再有一个能创造出手机会、又能防守的人。不少人希望他顶替瓦塞尔进入首发，但他作为第一批替补登场、随后与科内特和一两名后卫长时间搭档，或许能提供更大的价值。这位马刺今夏最重要的自由球员签约，应该能给球队带来赛季前外界预期的那种多面性。