火箭队本赛季高开低走，球队逐渐暴露出来了阵容短板，两名中锋卡佩拉、亚当斯继续缺阵，并且没有明确的复出时间，只剩下申京和希布韦两名可用正牌内线。希布韦身高不足，乌度卡对他的使用较为谨慎，11月8日10:00，火箭队迎战太阳队，杜兰特、杰伦格林分别面对老东家。杜兰特需要找回自己打关键球的状态，帮助火箭队保持排名。

开局火箭队进入状态很慢，出现了多次失误，杜兰特没有起到核心作用，两名火箭队旧将杰伦格林、狄龙布鲁克斯发挥出色。火箭队的问题在于防守，让对手过于轻松的得分，导致了在进攻端过于急躁，申京又回到了上个赛季从三分线开始背身单打的处境，杜兰特大量的运球，进攻效率很低。打顺风球，杜兰特可以“养生打法”，但逆境不能“隐身”。

此前几场火箭队进攻流畅，没有遇到困难，所以杜兰特的问题没有暴露，随着年龄的增长，一对一的摆脱能力下滑了很多。太阳队给火箭队上的压力，突破点在于申京和谢泼德的防守短板，被对手点名针对。乌度卡在第二节采用了五小阵容，企图拉开空间，变阵收到了效果，火箭队无限换防，造成了太阳队大量的失误，大比分落后，其实激活了保底阵容，靠五小追分，但是末节又不用了。

贾巴里史密斯打中锋，伊森四号位，杜兰特三号位，范弗利特+阿门汤普森搭档后场，这套阵容火箭队追分能力很强，每一个位置都有防守能力，拼抢凶狠，不存在中锋防不出去的情况。在申京不在场的阶段，火箭队的进攻更流畅了，速度可以推起来，乌度卡是防守起家的主教练，这是赢球的看家本领，需要权衡好申京的出场时间。

这套五小阵容，核心是阿门汤普森的领防能力和拼抢，多次靠个人能力，抢出了机会，把球权争回来了。全场比赛，阿门汤普森拿到了17分7篮板4盖帽，数据上并不是很豪华，但是作用是被低估的，火箭队的防守需要他作为融合剂，补防、拼抢，无处不在的活力，可以将火箭队的节奏带起来。申京、杜兰特和范弗利特现在的打法更多的靠节奏，缺少连续冲击力。

阿门汤普森本场的发挥，才是火箭队以5年2亿的合同续约他的理由，体现了续约价值，即使投不了三分，防守拉满了，达到了一防的水准，前场篮板、二分之一球占据优势。火箭队本场虽然输给了太阳，但成功激活了阿门的属性，常规赛还很漫长，仍有调整的空间。杜兰特、申京的状态需要恢复，赛季初的进攻流畅也得找回来，否则进入季后赛，也很难突破上个赛季的成绩。