诺丁汉森林主场3比1击败曼城，10场拿9分，升到第16，最惨的可能是曼联。他们比森林少踢一场，1胜4平4负只拿7分，暂时掉到第18。联赛踢到这个阶段，曼联还在降级区，上一次是1986/87赛季。

85/86赛季，阿特金森带领曼联开局10连胜，最后排第4。但到了1986年秋天，他们前9场只赢了南安普敦，1胜2平6负积5分，排倒数第2。11月初，曼联在联赛杯1比4输给南安普敦之后，阿特金森下课，曼联迎来了改变球队历史的弗格森教练。在他接手时，曼联已经打了13场联赛，拿13分，在22支队里排第19。他接手后，曼联29轮拿43分，其中32分来自主场，球队最终56分排第11。

第一个完整赛季，弗格森先从凯尔特人买来前锋麦克莱尔，从阿森纳签下右后卫维夫·安德森，12月又从诺维奇签下中卫布鲁斯。麦克莱尔40场联赛进了24球。曼联比上赛季少踢两轮，进球却从52个涨到71个，失球从45个降到38个。赛季最后10轮，曼联8胜2平，最终81分拿到亚军，比冠军利物浦少9分。

拿到亚军后，曼联接下来两年又跌到第11和第13。1989年弗格森签下帕利斯特，让他和布鲁斯搭档中卫。1990年足总杯决赛重赛，曼联1比0赢水晶宫拿下弗格森时代首冠；1991年马克·休斯梅开二度曼联2比1赢巴萨拿到欧洲优胜者杯。同年夏天舒梅切尔加盟，后来夺冠的后防班底逐渐成形。

1991/92赛季，曼联再次拿到联赛亚军，只比利兹少4分。到了92年11月，曼联排第8、落后榜首9分，弗格森从卫冕冠军利兹买来坎通纳，让他和休斯搭档。坎通纳22场联赛进9球，后防42轮只丢31球，全联赛最少。曼联最终84分，比第二名维拉多10分，拿下首届英超冠军，也结束了26年的顶级联赛冠军荒。

1993/94赛季，曼联拿了英超和足总杯双冠。到了1995年夏天，因斯、休斯和坎切尔斯基离队，弗格森把机会给了青训球员。贝克汉姆、巴特和加里·内维尔早在1992年就一起拿过足总青年杯，斯科尔斯和菲尔·内维尔也逐渐踢进轮换。1995/96赛季，曼联一度落后纽卡12分，坎通纳带着这批年轻人完成翻盘，再夺英超。

后来曼联不断有人员更替，但弗格森始终坚守，他带曼联踢了21个英超赛季，拿了13冠。不过他的第一冠也等了六年半，那现在的管理层应该给卡里克六年半的时间吗？