曼联4-4战平阿斯顿维拉，看起来很精彩，但从防守角度堪称灾难。数据显示，卡里克在比赛中派出了本赛季15场比赛以来第11种不同的后防人员搭配。结果？被打成筛子！红魔各项赛事丢了50球，只有法甲的朗斯（31球）更多。如果继续这么下去，卡里克有机会挑战2023/24赛季的滕哈格，后者使用了32种不同的防守人员组合。

卡里克唯一连续三次使用的后防线组合是迪奥古·达洛、马奎尔、利桑德罗·马丁内斯和卢克·肖，出战的对手分别是伊普斯维奇、埃弗顿和富勒姆。这四人防线保持不败，但卢克·肖在三场比赛中都被换下，达洛也有两次被替换。

而赛季至今，曼联唯一的零封是9月7日的欧冠首战，对手只是阿塞拜疆弱旅沙巴巴库。其他稍微好点的球队面对曼联都能破门，更有甚者少打一人都能进球。曼城、托特纳姆热刺都是十人应战时攻破曼联的球门。

最讽刺的是，曼联如今这样的防守数据，他们的转会部门在夏窗居然研判出「不必引进中卫和左后卫」的结论。曼联左后卫卢克·肖2014年6月加盟至今，球队共有664场比赛，他只踢了330场，出勤率不足50%。然而由于其上赛季英超全部是首发，俱乐部以为他的耐受性增强了……

结果，本赛季卢克·肖仅有5次先发，他两次受伤，最近一次缺席了7场比赛。英媒披露，卢克·肖已经一个月没有出现在训练场上了，目前无法预计复出时间。因此，卡里克不得不安排帕特里克·多古、迪奥古·达洛、马兹拉维和埃登·海文担任左闸，他们都可以打左后卫，但不是专业左边卫，在那位置的发挥自然不是最佳。19岁的哈里·阿马斯是专职左后卫，但他缺乏英超经验，身材也不够好，卡里克不喜欢用，本赛季这位小将还没有首发过，对维拉之战再次落选大名单。阿马斯两次更换经纪人，已经决心1月份离队。

曼联今夏从未想过买新中卫，这跟其他豪门截然不同。阿森纳、利物浦、切尔西和托特纳姆热刺夏窗都补强了中后卫，曼城1月份就提前买了马克·格伊。与其他对手相比，曼联续约了33岁的马奎尔，留下了受伤的利桑德罗·马丁内斯和德里赫特，并且寄希望于老板吉姆·拉特克里夫爵士青睐的小将莱尼·约罗和埃登·海文。

遗憾的是，从阿森纳100万英镑低价加盟的海文，根本不是豪门主力水平。他本赛季首发5次，曼联输掉4场，其几乎场场失误。至于价格是他60倍的约罗，被卡里克放在右后卫位置，5次客串右闸。法国国脚特意强调自己是中卫，然而每当他回到中路，如对阵维拉，总难免犯错。

不只是曼联后卫，全队各位置球员其实都很容易受伤，这让球迷大惑不解。为什么一些球员在其他球队生龙活虎，加盟红魔就变得脆弱。英媒质疑俱乐部处理伤病球员及他们的复出不当。

以刚复出的27岁荷兰中卫德里赫特为例，他去年11月因背部受伤，今夏手术后长期缺阵。伤病恢复后，德里赫特直接在曼联1-4不敌科莫的欧冠首发出场79分钟，之后几乎没什么比赛机会，只在对罗马的比赛替补出场2分钟。

与之对比，阿森纳在威廉·萨利巴世界杯重伤回归后，首先安排他参与U21梯队的比赛，以恢复状态。萨利巴已经参加了5-2击败维拉的比赛，预计还会再踢两三场。甚至英甲的彼得堡联都知道这么做，他们在中卫萨姆·休斯因跟腱伤势休战了15个月后，并没有立即让其重返一线队，踢了三场比赛，让他充分恢复状态后再加入一线队。

这种安排过去在大多数英超俱乐部都是标准做法，伤愈复出的球员先在预备队中恢复比赛状态，过去的曼联也这么做，但最近却摈弃了该方案，这被认为导致许多伤病球员复出后很容易旧伤复发。